Mặc dù chưa đạt được độ chín như nhiều fan hâm mộ đã kỳ vọng, nhưng doanh số cao ngất ngưởng của Assassin’s Creed hồi tháng 11 vừa qua đã giúp Ubisoft có đủ tự tin và cơ sở để bắt tay cùng Gameloft cho ra mắt tiền bản (prequel) Assassin’s Creed: Altair’s Chronicles dành riêng cho Nintendo DS.

Quyết định này không chỉ nhận được sự đồng thuận từ phía các fan hâm mộ - những người muốn tìm hiểu thêm chi tiết về cốt truyện của trò chơi - mà còn có cả các game thủ đang sở hữu nền máy này.

Lật lại quá khứ

Đúng như tên gọi của mình, Altair’s Chronicles (AC) đưa người chơi quay ngược lại năm 1190, thời gian sống của Altair trước khi các sự kiện xảy ra trong Assassin’s Creed. Lúc này, chàng thích khách được nhận nhiệm vụ truy tìm tung tích và phá hủy vật báu huyền thoại Chalice trước khi các hiệp sĩ dòng Đền (Knights Templar) chiếm được. Tương truyền rằng nếu kẻ nào sở hữu được báu vật này sẽ được ban phát một sức mạnh khủng khiếp và mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ nếu nó lọt vào tay kẻ xấu mà Knights Templar là một trong số đó...

Phiêu lưu lấn áp hành động

Mặc dù vẫn là sự giao thoa giữa hai thể loại game phiêu lưu và hành động, nhưng cách xây dựng của AC có khá nhiều khác biệt với bản game trước trên console và PC do yếu tố chủ đạo của phiên bản lần này là phiêu lưu, không phải hành động. Phần lớn thời gian trong game được tập trung chính vào những màn leo trèo, chạy nhảy qua các chướng ngại vật trên đường đi.

Việc này đòi hỏi bạn phải tận dụng triệt để cả mắt và tay để khéo léo di chuyển Altair vượt qua những xà gỗ, bám lên những gờ tường hoặc đu mình qua các đoạn dây thừng đong đưa qua lại. Để tăng thêm độ khó, game sẽ đặt ra các cạm bẫy mà bạn không thể ngờ tới như các mái nhà có thể sụp đổ bất ngờ khi bạn đặt chân xuống hoặc những lưỡi dao bằng máy di chuyển qua lại trên đường đi.

Chính vì vậy bạn phải luôn thận trọng và xử lý các tình huống trên thật quyết đoán, nhanh chóng để tránh trường hợp đáng tiếc xảy ra. Song song với việc chạy nhảy chịu nhiều ảnh hưởng của loạt Prince of Persia, AC cũng đan xen những màn đấu kiếm nghẹt thở giữa Altair và đối phương. Tất nhiên không thể không kể đến những pha ám sát mang màu sắc đặc trưng của các game hành động ẩn nấp (steath action).

Chỉ cần “rón rén” tiếp cận đối phương từ phía sau và thao tác phím bấm thích hợp là bạn có thể hạ thủ đối phương một cách êm ái mà không bị phát giác hoặc phí sức không cần thiết. Nhưng do trình độ của đối phương ở phiên bản này quá “bèo” nên kỹ năng này không được nhiều game thủ mảy may quan tâm tới. Bởi thực tế bạn có thể đường hoàng cùng Altair “tả xung hữu đột” với gần cả chục lính canh trong cùng lúc rồi ung dung hoàn tất mục tiêu màn chơi đề ra.

Mặt khác, va chạm đối phương càng nhiều khả năng tích lũy các viên Blue Orbs và Red Orbs (để nâng cấp sức khỏe và khả năng sử dụng vũ khí) càng cao trong khi đó nếu tuân thủ thực hiện nhiệm vụ âm thầm lặng lẽ bạn lại thiệt thòi vì không được nhận thêm bất cứ phần thưởng nào. Đây cũng là lý do nhiều “thích khách” đặt phương án càn quét và tìm diệt lên hàng đầu. Bên cạnh đó, do kết cấu màn chơi nhỏ và tuyến tính quá nhiều nên thời lượng chơi của game khá ngắn, chỉ cần kiên nhẫn trong khoảng 4-5 giờ là bạn có thể hoàn tất game một cách dễ dàng ngay cả khi ở mức thiết lập độ khó cao nhất. Để gỡ gạc phần nào cho những mặt hạn chế này, game cung cấp thêm những trò chơi nhỏ tận dụng ưu điểm của nền máy NDS để thu hút người chơi hơn.

Điển hình như khi trộm chìa khóa từ đối phương bạn phải chủ động dùng bút cảm ứng khéo léo di chuyển chìa khóa từ túi trong ra ngoài trong thời gian cố định mà không được chạm vào bất kỳ món đồ nào trong túi. Trong khi đó để tra khảo thông tin đối phương bạn phải sử dụng bút điểm các huyệt đạo của đối phương theo thứ tự nhất định. Nhìn chung, các trò chơi này được thiết kế khá hấp dẫn và tạo cảm giác mới khi thưởng thức đối với các game thủ đã thưởng thức bản chơi trước.

Do hạn chế về tài nguyên phần cứng nên màn trình diễn về đồ họa của game khó thể sánh bằng bản game trên console và PC. Tuy nhiên, gam màu lựa chọn, cử động nhân vật của AC tương đối “đạt” nếu nhìn từ góc độ một game dành cho máy cầm tay. Phần nhạc nền mang đậm giai điệu Ả Rập quen thuộc lại một lần nữa được sử dụng thành công trong game và tạo nên nét cuốn hút riêng biệt.

Chưa thật thỏa mãn

Có lẽ do chạy đua với thời gian phát hành và được dự trù là bản ăn theo để nhà phát hành có thể “kiếm thêm” nên AC còn quá nhiều hạn chế để so sánh với bản chơi gốc. Tuy nhiên nếu muốn tìm hiểu thêm về quá khứ của chàng sát thủ và muốn thưởng thức những cảm giác mới trên nền máy “handheld” AC không phải là lựa chọn quá tồi ở thời điểm này.